Dlaczego niebo jest niebieskie? – Dla dociekliwych

Zjawisko rozpraszanie światła na bardzo małych cząsteczkach powietrza nazywa się rozpraszaniem Rayleigha.

Światło białe ze Słońca składa się z fal o różnej długości (kolorów). Kiedy przechodzi przez atmosferę, „zderza się” z cząsteczkami powietrza (głównie azotem i tlenem).

• Krótsze fale (fiolet, niebieski) są rozpraszane nawet kilkanaście razy silniej niż długie fale (czerwony, pomarańczowy).
• Nasze oczy są mniej wrażliwe na fiolet, więc widzimy głównie niebieski.
• Gdy Słońce zachodzi, światło musi przejść przez grubszą warstwę powietrza – wtedy większość fal krótkich już się rozproszyła, a do nas docierają fale długie, czyli czerwienie i pomarańcze.

To samo zjawisko odpowiada za niebieski kolor oczu – światło rozprasza się w tęczówce.

Gdyby Ziemia miała inną atmosferę (np. gęstą jak Wenus), niebo mogłoby być w zupełnie innym kolorze. Rayleigh opisał to zjawisko już w XIX wieku.